Mewing: de eerlijke gids voor beginners

Wie zich verdiept in looksmaxxing, kan niet om mewing heen. Deze praktijk, populair geworden door het omstreden werk van de Britse orthodontist John Mew, bestaat erin de tong tegen het gehemelte gedrukt te houden. Op sociale media worden er spectaculaire transformaties aan toegeschreven. Wat is de realiteit? Hier is een eerlijke gids die techniek, feiten en fantasie van elkaar scheidt.

Wat houdt mewing in?

Mewing draait om een precieze tongpositie: de hele tong, van de punt tot de basis, ligt tegen het gehemelte. De punt zit net achter de bovenste snijtanden zonder ze te raken, en de rest van de tong volgt de boog van het gehemelte. De lippen zijn gesloten, de tanden raken elkaar licht of staan heel dicht bij elkaar, en je ademt uitsluitend door je neus.

Het doel: van deze positie de natuurlijke rusthouding van je tong maken, vierentwintig uur per dag. Voor veel beginners is het een verrassing dat hun tong normaal op de bodem van de mond ligt, vaak in combinatie met chronische mondademhaling.

Wat de wetenschap echt zegt

Laten we duidelijk zijn: tot op heden toont geen enkel solide wetenschappelijk onderzoek aan dat mewing de botstructuur van een volwassen gezicht verandert. De groei van de gezichtsbotten is aan het eind van de puberteit in wezen voltooid. De spectaculaire voor-en-natransformaties die online rondgaan, zijn meestal te verklaren door natuurlijke groei bij jonge mensen, veranderingen in gewicht, belichting of camerahoek, of zelfs door bewerking.

Toch is een correcte tongpositie geen verzinsel: het is een erkend begrip in de orthodontie en de logopedie, met name bij de behandeling van afwijkende slikpatronen. Wat mewing redelijkerwijs kan opleveren:

• Een betere neusademhaling, met de gedocumenteerde voordelen voor slaap en zuurstofopname.
• Een betere houding van kaak en nek, waardoor je profiel er beter uitziet zonder dat het bot verandert.
• Minder vaak een open mond, wat weinig flatteus is en samenhangt met mondademhaling.
• Meer lichaamsbewustzijn van het mond- en gezichtsgebied.

Bij tieners die nog groeien speelt de tongpositie een grotere rol in de ontwikkeling van het gezicht, maar dat is een zaak voor orthodontische zorg, niet voor online tutorials.

Zo doe je het correct

Wil je mewing toepassen voor de voordelen voor houding en ademhaling, ga dan als volgt te werk. Spreek de klank "ng" uit zoals in het woord "zing": de positie die je tong op dat moment aanneemt, komt dicht bij de doelhouding. Onthoud dat gevoel en probeer er gedurende de dag regelmatig naar terug te keren.

Een paar ijkpunten om het goed te doen:

• De hele tong ligt tegen het gehemelte, niet alleen de punt.
• Geen druk op de tanden: de kracht gaat omhoog, tegen het gehemelte.
• De kaak blijft ontspannen, nooit geklemd.
• Neusademhaling moet altijd comfortabel blijven.

De eerste dagen raakt de basis van je tong snel vermoeid: dat is normaal, want deze spieren werken meestal heel weinig. Gebruik regelmatige herinneringen in plaats van het continu te forceren.

Grenzen en voorzorgen die je moet kennen

Mewing dat obsessief of verkeerd wordt toegepast, kan spanning in de kaak, pijn in het kaakgewricht of hoofdpijn veroorzaken. Heb je aanhoudende pijn, klikken of ongemak bij het openen van je mond, stop dan en raadpleeg een tandarts of specialist.

Kun je daarnaast niet comfortabel door je neus ademen, forceer het dan nooit: chronische neusverstopping, een scheef neustussenschot of allergieën worden medisch behandeld. Ga naar een kno-arts voordat je aan je neusademhaling gaat werken.

Ons oordeel

Mewing is geen wondermiddel en ook geen complete onzin. Het is een hulpmiddel voor houdingsherstel met bescheiden maar echte voordelen: betere ademhaling, een betere houding van het hoofd, een strakker profiel. Pas het om die redenen toe, met realistische verwachtingen, en integreer het in een totaalaanpak met kauwen, slaap en houding. In die combinatie, niet in de tong alleen, liggen de echte resultaten.